ABSTRACT
Alimento é considerado o principal eixo da partilha de nicho entre peixes, sendo um fator importante para a organização de suas populações. Com o intuito de investigar essa assertiva para duas espécies filogeneticamente próximas, a dieta natural de dois peixes da família Heptapteridae, Rhamdioglanis transfasciatus e Rhamdia quelen foi caracterizada e comparada ao longo do curso longitudinal do rio Macaé. R. quelen foi classificada como carnívora, sendo crustáceos e peixes os itens mais importantes da sua dieta, ao passo que R. transfasciatus foi considerada invertívora, tendo consumido principalmente larvas de Trichoptera e de Diptera. A posição trófica calculada revelou que ambas as espécies são consumidoras secundárias, com valores um pouco maiores para R. quelen. As espécies podem ser consideradas generalistas, mas com algumas diferenças na estratégia alimentar adotada por suas populações: alguns grupos de indivíduos de R. quelen se comportaram de forma especialista, enquanto que a população de R. transfasciatus se comporta de forma generalista em sua maioria. Na comparação intraespecífica, a dieta de ambas foi muito semelhante entre as duas localidades, porém a sobreposição de nicho entre as populações das duas espécies foi quase nula nos locais de coocorrência, indicando a existência de partilha alimentar entre Rhamdia quelen e Rhamdioglanis transfasciatus no rio Macaé.
Food is the main axis of niche partitioning among fishes, being an important factor for the organization of their populations. We herein investigate this premise for two closely related species, by characterization and comparison of the natural diet of two heptapterid fishes, Rhamdioglanis transfasciatus and Rhamdia quelen along the Macaé River, Rio de Janeiro state, Southeastern Brazil. R. quelen was classified as carnivore, and the most important items of its diet were crustaceans and fishes. R. transfasciatus was classified as invertivore, as it ate mainly trichopteran and dipteran larvae. The calculation of the trophic position algorithm showed that both species are secondary consumers, but R. quelen had a slightly higher value. Both species can be considered as generalists but with differences of feeding strategies: some individuals of R. quelen behave as specialists, whereas most individuals of R. transfasciatus population act as generalists. Intraspecific comparisons revealed a similar diet of each species between the two sampling sites, however, the niche overlap between the populations of the two species was very low in the sites where both occurred, indicating the existence of resource partitioning between Rhamdia quelen e Rhamdioglanis transfasciatus in Macaé river.